Unilever sous pression en Côte d’Ivoire : des salariés dénoncent une cession à deux vitesses

Unilever est accusé de ne pas respecter ses engagements envers ses employés en Côte d'Ivoire, dans le contexte de la cession de sa filiale locale à un consortium d’investisseurs ivoiriens dirigé par la SDTM, selon des documents consultés il y a quelques jours par l’agence de presse britannique Reuters . Les représentants du personnel dénoncent une violation de leur convention collective, l’entreprise refusant de garantir les indemnités de départ en cas de licenciements consécutifs à la vente. Cette convention, toujours en vigueur selon l’avocat du personnel, prévoit jusqu’à 18 mois de salaire brut en compensation, ainsi qu'une couverture médicale pour six mois. La transaction, structurée sous forme de vente d’actions, permet théoriquement la continuité des contrats de travail, ce qui, selon Unilever, rend toute indemnité de départ caduque. Toutefois, cette position est contestée par les salariés et leur conseil juridique, qui soulignent que le changement d’employeur et la perte des marques internationales du portefeuille — lesquelles représentaient plus de 60 % du chiffre d'affaires de la filiale en 2023 — constituent une modification substantielle des conditions de travail. Or, selon l’article 16.6 du Code du travail ivoirien, toute modification de ce type nécessite l'accord explicite du salarié. Le 25 avril, une réunion à l’Inspection du travail a confirmé l'inquiétude du personnel : le directeur général local, Arona Diop, y aurait déclaré que les conditions de travail seraient désormais fixées par le repreneur, hors cadre de la convention collective historique. Cette déclaration a renforcé les craintes de suppressions de postes, dans un contexte où Unilever Côte d’Ivoire est déjà fragilisée par une baisse continue de ses performances financières. En parallèle, la situation des travailleurs ivoiriens contraste fortement avec les engagements pris par Unilever en Europe. En mai 2025, l’entreprise a garanti à ses employés du secteur des glaces une stabilité de trois ans post-scission — soit trois fois la période habituellement négociée — sans y être contrainte par la loi. Une décision qui, selon Me Soualiho Lassomann Diomande, met en lumière une politique de double standard et un déséquilibre manifeste dans le traitement des salariés du Sud global. Cette différenciation est d’autant plus marquante que les indemnités prévues par la convention d’Unilever sont déjà nettement supérieures aux exigences légales ivoiriennes, lesquelles plafonnent à 40 % du salaire brut annuel pour les salariés ayant plus de dix ans d’ancienneté. En pratique, les salariés locaux pourraient se retrouver avec des compensations bien moindres en l’absence d’un engagement formel du groupe. Face à ce climat d’incertitude, les employés ont entamé une série de manifestations depuis fin avril devant les bureaux d'Unilever à Abidjan. Selon plusieurs d’entre eux, Unilever n’a donné aucune garantie sur la sécurité de l’emploi ni sur le maintien des conditions contractuelles existantes après la reprise par SDTM. Les négociations apparaissent dans l’impasse à quelques jours de la finalisation de la transaction prévue pour le 20 juin. Enfin, selon une source syndicale locale non mentionnée dans l’article initial, plusieurs tentatives de médiation avec la direction régionale du groupe ont échoué. Ces tensions interviennent alors même qu’Unilever poursuit, au niveau global, une stratégie agressive de restructuration ayant déjà entraîné l’annonce de 7 500 suppressions de postes dans le monde, dans le but de réduire ses coûts de 800 millions d’euros. Westaf Mining ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Copyright © Westaf Mining - Contenu protégé. Toute reproduction partielle ou intégrale, sans l'accord préalable et écrit de Westaf Mining , est strictement interdite.

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