Le permis d’exploitation retiré à Axis Minerals, au centre de tous les enjeux à Boffa

En mai 2025, les autorités guinéennes ont retiré le permis d’exploitation minière détenu par Axis Minerals dans la région de Boffa–Fria, une décision qui a immédiatement mis fin aux opérations d’extraction de bauxite et déclenché un long feuilleton politique, économique et juridique.

Cette révocation est intervenue dans le cadre d’une vaste opération de retrait de titres miniers jugés non performants par le gouvernement, laissant les entreprises concernées impuissantes.

Le permis d’Axis avait initialement été exploité via une coentreprise entre la Guinea International Corporation (GIC), propriétaire majoritaire à 58 %, et SD Mining, qui détenait 42 %. Après des tensions internes, ces partenaires se sont séparés en mars 2022, donnant naissance à deux entités concurrentes.

À la suite du retrait du permis, GIC a continué seule sous la dénomination AGB2A-GIC et a été empêchée d’exploiter le gisement, en dépit du fait qu’elle a brandi des investissements réalisés par un partenaire stratégique et son expérience opérationnelle sur le site.

En juillet 2025, un mémorandum d’entente signé par le ministre des Mines en faveur de SD Mining pour l’attribution du permis a suscité une vive controverse, car une bonne partie de l’opinion estimait qu’elle favorisait une société étrangère au détriment d’une offre guinéenne jugée plus avantageuse pour l’État. Ce MoU a ensuite été annulé après des critiques publiques de la presse, relançant AGB2A-GIC dans le dossier.

Le retrait du permis d’Axis a aussi déclenché une réaction juridique internationale. Axis International Ltd, société mère d’origine indienne, basée aux Émirats arabes unis, a initié fin décembre 2025 une procédure d’arbitrage de près de 28,9 milliards de dollars US contre la Guinée devant le Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI) de la Banque mondiale, estimant que la révocation de son titre était injustifiée.

Même si le montant annoncé se révèle « très excessif » au vu du potentiel du site minier et de la réaction de plusieurs experts du secteur, il illustre la frustration d’un partenaire dégagé d’un actif important.

Après plus de sept mois d’arrêt forcé des activités minières dans la zone, un accord provisoire a finalement été trouvé en décembre 2025 entre le ministère des Mines, SD Mining et AGB2A-GIC pour relancer les activités.

Cet accord permet la reprise provisoire des opérations d’extraction et d’exportation de bauxite dans les périmètres concernés, mettant fin à une période de blocage qui avait laissé des millions de tonnes de bauxite en stock.

Aujourd’hui, malgré cette reprise, la situation reste complexe et incertaine : les deux sociétés exploitent désormais séparément, avec des négociations en cours sur le partage des ressources et les conditions juridiques définitives du permis.

Selon nos sources, à ce stade, aucune décision définitive n’est encore prise, même si les deux sociétés exploitant le minerai ont chacune payé 100 millions de dollars USD pour maintenir leurs activités, avec l’espoir de décrocher chacune un permis d’exploitation.

« On attend de voir, avec le risque à ne pas écarter qu’un troisième larron plus puissant que les sociétés sur place se pointe pour rafler toute la mise », prévient un expert…