La bauxite guinéenne, un trésor précieux à l’heure des besoins européens en gallium

[vc_row][vc_column][vc_column_text css=""] La Guinée confirme sa position de premier exportateur mondial de bauxite, avec 182,8 millions de tonnes expédiées en 2025 selon les données officielles du ministère des Mines et de la Géologie, soit une progression d’environ 25 % par rapport à l’année précédente.

Cette performance renforce son rôle central dans l’approvisionnement mondial en minerai d’aluminium, dont près de 74 % des volumes exportés sont destinés à la Chine, premier transformateur mondial d’alumine et d’aluminium.

Au-delà des volumes, l’enjeu porte désormais sur la valorisation des matériaux secondaires contenus dans la bauxite.

Ce minerai ne renferme pas uniquement de l’aluminium : il contient également des éléments traces, dont le gallium, métal stratégique pour les technologies avancées. Or, la Guinée exporte majoritairement du minerai brut, sans transformation poussée permettant la récupération systématique de ces sous-produits à haute valeur ajoutée.

Le gallium n’est pas exploité dans des mines dédiées ; il est principalement récupéré comme sous-produit du traitement de la bauxite lors de la production d’alumine.

Selon les données d’Eurostat, les importations de gallium de l’Union européenne sont passées d’environ 26 tonnes en 2019 à près de 51 tonnes en 2022, traduisant une hausse significative de la demande. Ce métal est indispensable à la fabrication de semi-conducteurs, de diodes électroluminescentes (LED), de panneaux photovoltaïques à haut rendement et de composants pour les télécommunications.

L’Union européenne dépend quasi totalement (Ndlr : les chiffres parlent d’environ 95%) des importations pour couvrir ses besoins en gallium, avec une consommation annuelle évaluée à quelques dizaines de tonnes. Cette vulnérabilité a conduit Bruxelles à intégrer le gallium dans la liste des matières premières critiques et à adopter le Critical Raw Materials Act, qui fixe notamment des objectifs de diversification des sources d’approvisionnement et de développement des capacités de transformation sur le territoire européen.

Dans ce contexte, la production guinéenne de plus de 180 millions de tonnes de bauxite par an confère au pays un rôle indirect mais stratégique dans les chaînes d’approvisionnement mondiales en métaux critiques.

Le développement d’unités locales de raffinage d’alumine intégrant la récupération du gallium permettrait d’augmenter significativement la valeur ajoutée nationale et d’ouvrir des perspectives de partenariats industriels avec l’Europe en quête de sécurisation de ses approvisionnements.