Ce que l’on sait dans l’affaire des présumés pots-de-vin du Simandou versés à de Combret en 2011

En novembre 2016, un énorme scandale va éclater au sein du groupe Rio Tinto : des fuites d’emails ont révélé qu’un intermédiaire, le banquier d’affaires français François Polge de Combret, avait reçu au moins 10,5 millions de dollars USD apparemment pour influencer le processus de « sécurisation » des droits de la compagnie anglo-australienne en Guinée... Huit années plus tôt, Rio Tinto s’était vu obligée de rétrocéder la moitié de sa « surface initiale » (Ndlr : dans la partie blocs 1 et 2) aussitôt attribuée à la société Beny Steinmetz General Resources (BSGR) dont la saga judiciaire, sur fond d’accusations de corruption a tenu en haleine le monde minier. Dans ce dossier d’ailleurs, BSGR a pointé du doigt « l’activité » de Rio Tinto pour l’éjecter du gisement Simandou Ancien secrétaire général adjoint de l’Elysée, le Français, associé-gérant à la banque Lazare, était par ailleurs considéré comme un vieil ami de l’ex président de la République Alpha Condé. Selon nos sources, durant ses premiers mois au pouvoir, ce dernier prenait parfois conseil auprès de lui notamment sur le dossier Simandou. Dans cette l’affaire, l’ex chef de l’Etat a clairement souligné qu’il n’a jamais su que de Combret jouait discrètement sa propre partition avec Rio Tinto Simfer, qui détenait depuis 2006 une concession minière sur le méga gisement de fer (Ndlr : finalement réduit aux blocs 3 et 4 du Simandou Sud après le retrait des blocs 1et 2 du Simandou nord). Selon les documents vus par WESTAF MINING, l’intermédiaire français avait conclu en Mars 2011 des accords avec Rio Tinto et des paiements auraient été effectués via des entreprises directement liées à lui notamment Sufatos Trading Corp (Ndlr : enregistré aux îles Vierges Britanniques) et Teleus Investments Ltd (Ndlr : enregistré à Jersey). Les détails des emails échangés à l’époque entre Tom Albanese, Sam Walsh et Alan Davies, respectivement Chief executive officer (CEO), CEO adjoint et responsable des opérations internationales de Rio Tinto (Simfer), révèlent une âpre négociation pour payer les 10,5 millions USD promis à de Combret. Ces mêmes emails révèlent que le banquier d’affaires avait sollicité au départ des « honoraires » d’un montant 15 millions USD… Ces tractations entre Rio Tinto et son intermédiaire se sont déroulées au moment où l’Etat guinéen était engagé dans des discussions qui allaient déboucher sur un accord transactionnel, avec le paiement par Rio Tinto Simfer d’une amende de 700 millions USD permettant la poursuite de ses activités dans le pays. Dans un email en date du 10 mars 2011 adressé à Sam Walsh, Davis affirmait que le « résultat obtenu a été considérablement amélioré par la contribution de François »… En avril 2022, de Combret a été condamné en France pour… fraude fiscale. La décision de SFO britannique d’abandonner les enquêtes lui enlève une belle épine du pied. Ce ne serait pas de « l’intérêt public » de les poursuivre, affirme l’agence britannique de lutte contre la fraude et la corruption… Westaf Mining ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Copyright © Westaf Mining - Contenu protégé. Toute reproduction partielle ou intégrale, sans l'accord préalable et écrit de Westaf Mining , est strictement interdite.

WESTAF MINING édition numéro 89 du 15 Novembre 2024

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