Elias Scafidas aux commandes du plus grand projet minier guinéen de Rio Tinto

Le projet de fer de Simandou, considéré comme l’un des plus importants au monde avec environ 2,4 milliards de tonnes de réserves à haute teneur estimée à 65 % de fer, entre dans une phase décisive avec la nomination d’Elias Scafidas à la tête des opérations de Rio Tinto en Guinée.

La compagnie anglo-australienne contrôle les blocs 3 et 4 (ou Simandou Sud) situés dans la zone de Beyla, au sud est de la Guinée. Les blocs 1 et 2 (ou Simandou Nord) sont détenus par Winning Consortium Simandou (WCS).

Ce gisement stratégique, situé dans le sud-est du pays, doit à terme transformer la Guinée en acteur majeur du marché mondial du minerai de fer.

Fort de près de 30 ans d’expérience dans l’industrie minière, dont plus de 20 ans au sein de Rio Tinto, Elias Scafidas a occupé plusieurs fonctions exécutives de premier plan.

Il a notamment dirigé la branche Battery Materials du groupe et supervisé des opérations financières majeures, dont l’acquisition de Turquoise Hill pour 3,2 milliards de dollars. Son profil combine expertise opérationnelle et maîtrise des grands montages financiers.

Simandou représente un investissement global estimé à plus de 20 milliards de dollars, incluant la construction d’une ligne ferroviaire de plus de 600 kilomètres reliant la mine à un nouveau port en eau profonde sur la côte atlantique.

Ce corridor constitue l’un des plus vastes projets d’infrastructures en Afrique de l’Ouest et conditionne la viabilité économique de l’exploitation.

À pleine capacité, le complexe minier pourrait produire entre 95 et 120 millions de tonnes de minerai par an, plaçant la Guinée parmi les principaux exportateurs mondiaux. La Guinée espère générer des milliers d’emplois directs et indirects, ainsi qu’un accroissement significatif des recettes fiscales et des revenus d’exportation.

La mission d’Elias Scafidas consistera désormais à sécuriser le calendrier de mise en production, maîtriser les coûts et garantir l’équilibre entre rentabilité, exigences environnementales et retombées locales.