Fer du Nimba : un projet stratégique sous tension

Le projet de fer du mont Nimba, porté en Guinée par Ivanhoe Atlantic de Robert Friedland, reste bloqué malgré un gisement à haute teneur dépassant 60 % de fer et estimé à plusieurs centaines de millions de tonnes.

L’enjeu n’est pas géologique mais logistique et politique : pour exporter le minerai, l’entreprise doit utiliser le corridor ferroviaire de 243 kilomètres reliant les mines du nord du Liberia au port de Buchanan.

Cette infrastructure est exploitée par ArcelorMittal Liberia, dont l’accord minier court désormais jusqu’en 2050.

Le groupe sidérurgique a engagé environ 1,4 milliard de dollars dans l’expansion de ses opérations et la modernisation du rail et du port, consolidant sa position dominante.

Même si le Liberia a approuvé le principe d’un accès multi-utilisateurs pour les rails et ratifié un accord ouvrant la voie à Ivanhoe Atlantic, le partage effectif des capacités ferroviaires et les investissements supplémentaires nécessaires restent à définir.

Côté guinéen, toutes les autorisations d’exploitation ne sont pas encore finalisées. Conakry examine les conditions fiscales, les retombées économiques et les exigences environnementales, le site étant situé à proximité d’une zone écologiquement sensible.

Dans un contexte de montée des exigences sur le contenu local et la souveraineté minière, l’État cherche à optimiser les bénéfices nationaux.

Ainsi, malgré un potentiel minier important et un contexte mondial favorable au minerai à haute teneur, le projet Nimba demeure suspendu à des arbitrages techniques et politiques. Son lancement dépend désormais d’un accord opérationnel clair sur l’accès au rail et d’une validation complète des autorités guinéennes.