La signature du MDA entre Arcelor Mittal et le Liberia rabat les cartes autour du Nimba

Pendant que les Guinéens étaient affairés autour de la politique intérieure du pays, le géant de l’acier Arcelor Mittal et le gouvernement du Liberia ont signé, cinq jours après le renversement du régime d’Alpha Condé, un avenant à l’Accord de développement minier (MDA) qui aura forcément des conséquences dans les négociations autour des projets d’évacuation du fer de Guinée par le Libéria. L’accord, signé à l’insu du gouvernement guinéen, est censé « ouvrir la voie à l'expansion des opérations minières et logistiques de la Société au Libéria », affirme un communiqué d’Arcelor Mittal, vu par WESTAF MINING. Le géant de l’acier dit vouloir profiter de l’entrée en vigueur du MDA pour « augmenter considérablement » sa production, jusque-là plafonnée à 5 millions de tonnes par an. Arcelor Mittal annonce une production future d’environ 15 millions de tonnes de fer par an, avec une réserve d’expansion pour au moins 30 millions de tonnes de fer par an. « Le projet d'expansion - qui englobe les installations de traitement, ferroviaires et portuaires - sera l'un des plus grands projets miniers en Afrique de l'Ouest. Le capital requis pour finaliser le projet devrait être d'environ 800 millions de dollars USD, car il s'agit en fait d'une expansion de friches industrielles », affirme la compagnie indienne. Une source proche des négociations guinéo-libériennes a confié à WESTAF MINING que les autorités guinéennes n’ont pas été tenues au courant de l’accord intervenu entre le Libéria et Arcelor Mittal. Au moment de notre entretien, la mouture de l’accord n’avait pas encore été transmise aux négociateurs guinéens… Le projet de poursuite d’exploitation du fer du côté du Liberia pourrait toutefois gêner les ambitions de High Power Exploration (HPX inc) de l’homme d’affaires canadien, Robert Friedland, qui avait obtenu du gouvernement guinéen l’autorisation d’évacuer la production de fer du Mont Nimba (côté guinéen), via le territoire libérien, à partir du Port de Buchanan. Plusieurs petites mines, situées aux alentours du Mont Nimba, où HPX inc envisage d’aménager sa future exploitation, sont également concernées par le feu vert du passage par le Libera. A l’occasion d’un forum organisé à Londres, il y a quelques mois, Friedland avait laissé entendre qu’il était prêt à construire un nouveau chemin de fer, si les négociations avec Arcelor Mittal n’étaient pas concluantes. Notre source estime qu’une telle déclaration serait assimilable à une « position de négociation », même s’il faut intégrer le caractère de « fonceur » du patron d’HPX inc qui, selon elle, « n’hésiterait pas de construire le chemin de fer s’il y était contraint ». Arcelor Mittal devra cependant jouer très serré pour rentabiliser son exploitation, après son projet d’expansion. « La réserve d’Hématite du côté libérien est pratiquement épuisée. Les 15 millions de tonnes dont ils parlent sont surtout basées sur la Magnétite. Ils vont en fait faire de l’enrichissement », affirme notre source. Westaf Mining ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Copyright © Westaf Mining - Contenu protégé. Toute reproduction partielle ou intégrale, sans l'accord préalable et écrit de Westaf Mining , est strictement interdite.

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